20211223일 목요일. 맑음


"오늘이 며칠이지, 무슨 요일이구?" "어제가 목요일이었나? 그럼 일기를 안 썼나?" 치매 검사를 받을 때 제일 먼저 물어오는 질문이 "오늘이 며칠이죠, 무슨 요일이고?" 인데, TV뉴스도 안 보고 책만 읽다 보면 시간의 흐름에 둔감해져 전형적인 치매 증상이 일찌감치 나타난다. '치매검사 질문자에게도 느닷없이 이런 질문을 들이대면 대답을 못할껄?' 그러다 "~ 어제가 함양 장이었고 함양은 2,7이니까 오늘이 23일 목요일이구나."하고 머리가 맑아온다.


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장똘뱅이도 아니면서 장날을 기억하는 건 그날 나가야 하다못해 생낙지나 싱싱한 바지락을 만날 수 있어서다. 장날이면 채소 값도 싸고 무엇보다 사람 구경과 꽃 구경이 사람을 즐겁게 한다. 어제도 장에 가느라 동네를 내려가는데 동호댁이 모자에 핸드백까지 든 성장을 하고 나섰다. "어디 파티에 가세요?" "뭐라카노? 내 장에 안갑니꺼?" 내 차에 탄 아짐은 "묵을 것들은 모다 새끼들이 사다 주고 특별히 살 꺼도 엄지만, 노인 일자리 일당 통장에 들어왔는지 우체국에 통장 찍으러 가는디, 이왕 나선 것 함양 가서 사람 귀경도 좀 하러 나가는 참이라예." 그래서 그미의 휴천 면사무소행 길은 함양읍 장터로 연장되었다.


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시골 동네 더구나 홀로 남아 사는 아짐들에게 사람 구경이 귀하다. 며칠 전에도 당산나무 밑에 중동댁(이 동네 최고령자)이 우두커니 앉아있기에 가던 차를 멈추고 누구를 기다리는지 물었다. "어데예. 동네가 텅 비었어. 아무도 엄고 그림자도 안 보여." 낼모레 100살 되는 할매도 사람이 고프다.


저녁 시간이면 윗동네로 올라가는 길에서 불이 환하게 켜진 데가 우리집뿐이라 부엌이 잘 들여다 보인다. 내가 저녁 하느라 정신없이 움직이는 모습을 드물댁이 한참이나 길에서 들여다보고 있더란다. "왜 보고만 있었어요, 들어오지 않구?" "그냥 보고만 있어도 재미져서." 자식들마저 모조리 대처로 나간 지 10년 넘어, 누군가를 위해 부엌에서 음식을 장만하던 때가 아득한 추억일 게다.


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어제는 동지여서 동지 팥죽을 쑤었다. 절기와 축제를 챙기는 일을 중요하게 생각하는 우리 부부는 가능한 한 그 날을 기억하여 축제로 보내려 한다. 드물댁이 힘없이 자기집 마루에 앉아있었다. 거문굴댁이 '양념장 맛나게 해서 무밥 해 먹자', '밭에서 언 배추 뽑아다 배추적도 꿔 먹자' 하고는 부르러 오지도 않고 전화도 없어 부화가 난단다. 집으로 데려와 아짐은 죽을 젓고 나는 새알을 만들어 펄떡펄떡 팥죽을 끓여서 크게 한 그릇 퍼주었다


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국수녀님이 '언니 수녀님'(고령의 은퇴 수녀를 이렇게들 부른다)이 만들었다고 성탄선물로 '아기 양' 한 마리를 부쳐주었다. 얼마나 귀여운지 내가 밥 먹는 모습을 쳐다보는 그 눈길이 너무 간절해, 혼자 먹기가 민망스러워 보스코 쪽으로 돌려 놓으니 그도 양을 쳐다보느라 수저가 굼뜬다. 올해처럼 살아가기 힘든 시절에 하느님 손길만 쳐다보는 어린 양 같은 수녀님들 눈길이 밟혀 하느님도 궁리가 많으실 게다.


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오늘 오후에는 보스코랑 집 마당 화단과 휴천재 올라오는 길가 꽃밭을 손질해서 말라 죽은 꽃대와 풀을 베어내고 길바닥을 빗자루질 했다. 보스코가 여러 날 걸려 전지 작업을 한 배밭의 잔가지들도 한데 모았다. 그렇게 2021년 가을걷이가 끝났다.


통진당 이석기 의원이 형기의 80%를 채우고 내일 10시에 가석방으로 풀려 나온단다. 가석방이라니! '촛불정권'을 자처한 문정부라면 당연히 일찍 석방하고 사면하고 죄스러워했어야 할 터인데 임기 말년에야 생색내듯 하고는 더구나 '전자발찌'를 채운다고? 참 비겁한 정권이다


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기득권이 자기네 정적을 빨갱이라고 색칠해 가두고 죽이고 하여 의로운 애국지사들은 얼마나 불의하고 억울한 세월을 보냈던가! 안에 들어간 사람들보다 밖에서 더 고통스러웠던 아내와 가족의 서러움을 내 막내딸 '꼬맹이'한테서 내 두 눈으로 생생하게 지켜보았다!


그들이 석방되어 나와서도 민족과 통일에 대한 꿈과 열정을 꺾지 않기를 바란다. 저들의 희생 위에 우리의 민주주의가 이만큼이라도 이루어져 왔다는 사실에 국민은 큰 빚을 지고 있다. 우리가 구세주로 모시는 그리스도가 민중봉기로 않고 십자가의 죽음으로 문제해결에 착수했다는 사실이 그들의 옥살이에도 머리를 숙이게 된다. 그가 마굿간 헛청에서 태어난 날이 이틀 남은 이 시점이어서 더군다나!


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