20171018일 화요일, 구름


알람을 해 놓고도 행여 늦잠을 자 한라산 백록담 등산을 놓칠까 밤새 살잠을 잤다. 처음에 백록담 등산을 하기로 하고 스틱과 등산화 등을 챙겨와서도 왕복 19Km라는 거리에 질린 보스코가 내 나이를 생각해서 3시간 정도 걷는 영실코스나 다녀오자고 했다. 제주는 내가 태어나 여덟 살까지 큰 고향이기도하고 백두에서 한라까지우리 땅으로서 상징성을 가지기에 꼭 한번은 오르고 싶었고 이번 기회가 아니면 앞으로는 점점 더 힘들어지기에 어쩌나했는데 우리 희정씨가 성판악~백록담코스는 평탄하고 길이 잘 돼 있어 노인들도 갈 수 있다며 꼭 가시라고 등을 떠민다.


5시에 일어나 준비를 하고 호텔을 떠났는데도 거기에 도착하니 630분이 좀 지나 성판암 입구 주차장은 이미 가득 차 있었다. 모든 차량이 외지에서 온 사람들의 렌트카였다. 서울에서 접어온 지팡이를 펴다가 분지르고 말아 하는 수 없이 거금을 주고 지팡이 두 개를 더 샀다. 그 지팡이가 오늘 제값을 할 줄이야,


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주차비 1000원을 내고 650분에 성판악 주차장을 떠나 산길을 오르는데 어제 밤까지 비가 와서 길은 젖어있고 돌도 방부목도 참 미끄러웠다. 그래도 보스코가 잘 걸어 주었다.


숲은 아직도 비에 젖어 있어 바람이 불면 나뭇잎에 맺힌 이슬이 장대비처럼 후두둑 쏟아지곤 했다. 구름이 숲속에 자욱하고, 화요일인데도 사람들이 일렬로 줄지어 올라갔다. ‘진달래밭대피소1030분쯤 통과했다. 젊은이들은 대부분 우리를 추월해 올라가는데 몇 시에 성판악을 떠났느냐?’ 물으면 8시에 떠났다거나 9시에 떠났다 하니 두어 시간을 추월하는 젊음들이 부러웠다.


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길은 길고도 비교적 평탄한데 나무 밑으로만 계속 가니 재미가 적었다. 그래도 잡목과 단풍, 소나무가 산대와 어울린 숲과 하늘을 찌르는 낙엽송 숲은 멋졌다. 11시가 진달래대피소를 지나니 주목이 울창했던 고사목 단지며, 그 자리를 채우는 자작나무가 막 구름을 헤치고 얼굴을 내민 햇살에 반짝이는 장관을 한참 걸었다. 백록담까지의 마지막 데크 길을 사람들이 줄지어 가고, "가다 못 가면 쉬었다 가자 아픈 다리 서로 기대며"하는 맘으로 쉬엄쉬엄 갔어도  우리 걸음으로 다섯 시간 반가량 걸려 백록담에 12시 10분에 도착했다백두산에는 2008년에 오르고(그땐 북한정부측에서 지프차로 실어다주었다) 오늘 드디어 한라산에 올랐다.


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저 아래 백록담엔 겨우 물이 한두 바가지 쯤으로 말라있었는데 분화구 바닥까지 내려가는 게 금지되어 있었다. 한라산 백록담 1950m 정상을 디딘 사실이 우리를 충분히 감격케 했다. 백록담이 새겨진 돌 앞에서 사진을 찍는데 30분은 줄을 서야했다.


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내려가는 길은 관음사 길로 잡았다. 산봉우리며 능선, 멀리 소라도 풀을 뜯길 분지에 파란 풀 밭과 암석 봉우리며 단풍 그것과 어울리는 고사목 그쪽으로 하산길을 잡은 것은 참 잘한 일이다. 그런데 단풍 구경에 홀려 하산 시간이 지체되며 보스코의 조급증이 시작되었다


올라온 길이 9.6km 내려가는 길이 8.7Km 18.3Km에서 나머지 3km를 놔두고 그의 다리가 풀리고 오를 때 길보다 더 험한 길에 질리고 자꾸 미끄러지더니 허벅다리에 쥐가 난다며 걸음이 무척 느려졌다. 이 산속에서 어찌나 걱정이 됐던지 성모송을 한번 바친다


(2008년 9월 23일 백두산 장군봉 아래서)

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도움이신 마리아께서 참 할 일이 많으실 텐데도, 그가 성모송을 마치자마자 관음사입구에서 대피소까지 짐을 실어 나르는 모노레일이 저만치 숨속에서 멈춰섰다. 다리가 풀려 못 걷는 (일산에서 왔다는) 아줌마를 싣기에 보스코의 사정도 얘기했더니 그의 나이를 듣고서는 모노레일에 실어줘 3Km거리를 무사히 실어 보냈다.


그가 엉기다 가버리니 그 화산석 돌길을 나 혼자 달리듯이 내려갈 수 있었다. 핸폰 배터리도 떨어져 손전등도 못 켜고 이미 사방은 어두워지기 시작하여 사물을 구분하기 힘든 밤길을 달리다시피 내려가며  함께 내려가던 국립공원 아저씨와 주고받은 말. “뭔 아줌마가 그렇게 잘 걸어요?” “지리산 날녀아닙니까?” “웬 남자가 마누라를 버려두고 혼자 타고 간데요?” “늙었잖아요? 그는 다리에 쥐가 났다구요.” “왜 그렇게 늙은이와 사시오?” “제 나이도 예순여덟이라오.” “난 쉰 갓넘은 후췬가 했네.” 


하지만 도움이신 마리아께서 정작 도와주신 사람은 바로 나였다. 그 어둠 속에 불도 없이 돌서들길 한 시간반을 달려 내려오고서도 멀쩡했으니 말이다. 그 일산아줌마 세 가족과 우리 둘이 2만원에  택시를 합승하여 성판암까지 돌아가 거기 주차해둔 우리 렌트카를 타고서 호텔로 돌아오니 저녁 여덟시. 열네 시간만의 귀환이었다. 한라산은 크다!


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